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Interview: Auditing classes for personal growth
Rebecca Meyers | Editor de estilo de vida
If there’s anything nearly all students can relate to, it’s the stress of class requirements, grades and graduation. This is often related to the further stress of thinking about where graduation will then take us, and our entrance into the real world.
Some students, however, have already been into the real world and have found that it still leads back to Western. In most cases, these nontraditional students are also aiming for a degree of some kind. This is not the case for student Paul McNeil, who is taking classes purely for the purpose of continuing his education. As this is an experience I can’t relate to, I asked for an interview to get a different perspective.
With a backpack full of textbooks, McNeil, despite the age difference to most students, seems to fit in with the college kids lounging in the Werner University Center — maybe because he has been attending college classes for years, and not just at Western. He continued studying long after earning a degree in physics, a major he picked because, according to McNeil, “it challenged me the most.”
“I could drop into any department (at Western) and find something interesting to study,” McNeil said in regards to the contrast in his classes. Though his physics degree took him through careers in technology and engineering, he now takes courses such as Economic Geography and Transnational Migration. He was drawn to these classes by the desire to learn about “how the world is set up financially,” he mentioned, and how this affects global inequality and society.
McNeil audits the classes, meaning he doesn’t have to worry about a grade — although, as he points out, the instructor is still free to call on him and ask for contribution to the discussion, and so the familiar mantra of “make sure you do the reading” is echoed in this situation.
As a senior citizen, McNeil also gets to audit classes for free with permission of the professor. This is a point he emphasized, as it is a little known fact that others might be able to take advantage of. He revealed there are other additional benefits of auditing classes.
“My initial thought…was that getting a student card would allow me access to the university’s library database,” he said, appreciating the extensiveness of Hamersly Library and noting that not every library has such range.
Overall, the conversation, for me, turned out to be a much needed reminder that studying for a degree is important, but continuing education for personal self growth is as well. Before parting, McNeil commented that students these days have a wealth of information at their fingertips, and that it can be beneficial to explore all options: “Students shouldn’t feel so pressured to choose …there is so much information to explore, and finding the right thing can take some time.”
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The perspective of a first generation college student
Rebecca Meyers | Editor de estilo de vida
Western has a wide diversity of students from different kinds of backgrounds. Some come from a family of college graduates, while others are the first generation to take on the challenge. While the college experience can sometimes be boiled down in pop culture as a universal experience, the reality is that these experiences can be as diverse as the people.
For first generation college students like Madison Gaylin, a junior education major, there are some similarities and some differences between students who came from college-educated families. One similarity, in her case, is that she had high hopes from a young age.
“I decided when I was little that I wanted to be a teacher,” Gaylin said. “Everyone said it would be hard work and there wouldn’t be much money in it, but I was set on it.”
Gaylin has some other members of her family that attended college, but not in her immediate family. She attended a community college where she got her AA, then transferred to Western. The transfer took her away from home, the small town of Clatskanie east of Astoria, for the first time.
For many students, even though college and their career path was ultimately a choice that they should be deciding, there was always an unspoken pressure to get a degree. This is especially true when one or both parents have a degree. For Gaylin, there wasn’t pressure so much as a hope or an expectation.
“I think it always came down to me wanting to go (to college),” she said when asked about the pressure many students feel from their families. “If I hadn’t, there might have been some disappointment — but not anger.”
She also said this internal, rather than external, motivation helped keep her focus when things got rough and she considered dropping out.
“I just had to keep telling myself to keep going,” Gaylin added.
Along with many other students at Western, Gaylin is now on her way to a career in education. While her experience isn’t shared by everyone, she can relate to those who have worked long and hard to achieve a lifelong dream as a first-generation college student.
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Photo courtesy of Rebecca Meyers
Qué buscar en un nuevo compañero de piso
Rebecca Meyers | Editor de estilo de vida
Para la mayoría de la gente, parte de la experiencia universitaria es encontrar y vivir con un compañero de piso. A veces es un amigo o un conocido, pero otras veces los estudiantes tienen que vadear entre sus opciones de desconocidos para encontrar uno con el que se sientan cómodos viviendo. En estos casos, hay cosas específicas en las que fijarse a la hora de plantearse vivir con alguien. Aunque no todos los compañeros de piso acaban siendo mejores amigos para siempre, una situación de convivencia debería ser algo más que tolerable. Cuando se buscan, estas cosas pueden ayudar a convertir una posible pesadilla de compañero de piso en una historia de amistad.
- Comunicación: Ser un buen comunicador es una buena señal de que alguien será un buen compañero de piso en todas las etapas de la búsqueda. Se puede depender de este tipo de persona para comunicar cuando deciden firmar el contrato de arrendamiento, lo que esperan de sus compañeros de piso y lo que funcionará mejor en su situación de vida. Esto puede parecer intimidante a veces, pero ser franco ayudará a resolver los problemas antes de que crezcan y empiecen a ser perturbadores.
- Niveles de socialización: Cada persona es un poco diferente cuando se trata de cómo y cuánto socializa en casa. A algunos les gusta montar jaleos regularmente con tanta gente como sea posible, mientras que otros prefieren mantener sus hogares relativamente tranquilos y apartados. Ninguna de las dos cosas es mejor o peor, pero es poco probable que las personas que se encuentran en extremos opuestos del espectro se pongan de acuerdo sobre lo abierta que debe ser su casa.
- La experiencia de la vida real: De vez en cuando, nos encontramos con alguien que no se adapta a vivir solo. Puede que esto no sea un problema para todo el mundo, pero hay que tenerlo en cuenta para aquellos a los que pueda molestar alguien que no sabe cocinar para sí mismo o hacer las tareas domésticas.
- Responsabilidad: Algunos estudiantes se fijan en sus compañeros de clase a la hora de buscar compañero de piso. La oportunidad que esto supone es observar lo organizados o responsables que son con sus tareas escolares y decidir si esto es un buen indicador del tipo de compañero de piso que será. Si sus deberes se retrasan constantemente, puede ser una buena idea asegurarse primero de que no harán lo mismo con el alquiler.
- Independencia: En un mundo ideal, los compañeros de piso siempre acabarían siendo buenos amigos que disfrutan pasando el tiempo juntos. Sin embargo, algunas personas sólo necesitan a alguien que les ayude a pagar las facturas. Durante la búsqueda inicial, aclarar el grado de implicación deseado en la vida de cada uno puede ayudar a eliminar futuros conflictos o malentendidos. Además, aunque es bueno poder depender de los compañeros de piso cuando se necesita, la dependencia en cierto grado puede causar tensiones.
- Molestias: Uno de los retos de encontrar un compañero de piso puede ser que cada uno procede de un entorno, un estilo de vida y unos hábitos diferentes. Como resultado, algo que puede parecer menor para una persona puede ser extremadamente irritante para otra. La limpieza, ya sea por falta de ella o por obsesión, es el ejemplo más común de esto que puede llevar a que los compañeros de piso se peleen. Discutir de antemano las manías y las preferencias de estilo de vida puede ahorrar problemas a los compañeros de piso.
- Calendario: En el caso de los estudiantes, suele ser bastante fácil determinar cuánto tiempo necesitarán permanecer en un lugar en función del tiempo que les queda hasta graduarse, o de si piensan quedarse en Monmouth después de hacerlo. A veces, sin embargo, la gente tiene que irse o encontrar un nuevo lugar en la mitad del año escolar, cuando es más difícil encontrar a alguien para reemplazarlos. Algunos se gradúan en un trimestre distinto al de primavera, o se toman un trimestre libre y necesitan trasladarse. Esto a veces puede crear una puerta giratoria de compañeros de piso que sólo necesitan un hogar temporal y puede crear ansiedad por la inconsistencia de tener a alguien que ayude a pagar el alquiler.
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Foto cortesía de Ashlynn Norton
Ventajas de aprender otro idioma
Rebecca Meyers | Editor de estilo de vida
No es raro que un cierto número de clases de idiomas sea un requisito para graduarse, tanto en el instituto como en la universidad. Tampoco es infrecuente oír a la gente decir: "Sí, cursé unos cuantos años de español hace tiempo, pero la verdad es que no recuerdo gran cosa, salvo "¿dónde está el baño?"".
Como cualquier otra asignatura, una lengua extranjera puede ser fácil de descartar de la mente si no es un área de interés. Oigo frases como la anterior a menudo cuando le digo a la gente que estoy estudiando español, y no puedo decir que les culpe, ya que yo he expresado actitudes similares hacia asignaturas que me interesaban menos. Puede parecer un requisito más para graduarse que no va a resultar útil.
Sin embargo, aprender otro idioma tiene muchas ventajas, sobre todo si se estudia más allá de unos pocos trimestres. Lo creo no sólo por experiencia propia, sino también gracias a algunas investigaciones sobre el tema que he realizado a medida que crecía mi interés por las lenguas extranjeras.
Uno de los beneficios más obvios es el hecho de que dominar una lengua extranjera puede abrir más oportunidades en el futuro. En la actualidad, el mundo está muy interconectado y ser alguien que puede ayudar a fomentar esas conexiones queda bien en casi cualquier currículum.
Mi propio trabajo es sólo un puesto temporal a tiempo parcial en un servicio de comidas que me paga el alquiler y no está en mis objetivos profesionales a largo plazo. Sin embargo, ya me he encontrado ante la oportunidad de comunicarme con hablantes de otras lenguas. Por una vez he podido utilizar mi español fuera del aula, y también he conocido a algunos clientes sordos que me han hecho desear haber aprovechado las numerosas clases de ASL de Western.
Las investigaciones demuestran que aprender otra lengua ayuda a estimular funciones cognitivas, como la búsqueda de patrones. Estudios como los citados en un artículo sobre BBC.com titulado "Los increíbles beneficios de ser bilingüe" demuestran que ser bilingüe puede ayudar a ejercitar los "músculos mentales". Esto es especialmente cierto para los que empezaron a aprender una segunda lengua desde pequeños, pero nunca es tarde para empezar a intentar ser bilingüe. Este tipo de habilidades también pueden ayudar en el rendimiento académico, otra ventaja.
Además, aprender una segunda (o tercera, o cuarta) lengua casi siempre conlleva el beneficio añadido de la inmersión en otra cultura. Una lengua rara vez es sólo conjugaciones y estructura de frases; es también un origen, una historia y una conexión con distintos lugares.
En Western, hay muchas oportunidades para aprender o refrescar el español, el alemán, el francés y el lenguaje de signos americano. Para más información sobre las clases, visita wou.edu/humanities/modern-languages.
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Foto cortesía de Ashlynn Norton
Great places to eat in Salem
Rebecca Meyers | Editor de estilo de vida
One of the upsides of living near Western is the proximity to cities like Salem that offer an abundance of options for going out. However, this can also mean an overwhelming amount of options when faced with making a decision of where to go. To simplify this problem, I’ve compiled a list of hidden gems to consider when going out in the state’s capitol, both for dinner or for breakfast/brunch.
Gamboretti’s
Located near Salem’s riverfront, this Italian restaurant is a great place for people in the mood for Italian cuisine at a reasonable price. The warm ambiance, variety of dishes and delicious food are all reasons to try out this location.
Location: 325 High St SE.
Bo and Vine
Located in downtown Salem, Bo and Vine Burger Bar is a place for a different type of dinner, but still a unique and delicious one. Their menu, while simply split mainly into burgers, greens and shakes, still provides a classy atmosphere.
Location: 176 Liberty St NE
Best Little Roadhouse
More than a restaurant, this fun location also offers mini golf. A more casual location, their menu offers classics like chicken tenders, steaks and nachos.
Location: 1145 Commercial St SE
Annette’s Westgate Cafe
Offering all day breakfast, Annette’s is a great place for brunch or breakfast. They also offer a salad bar, burgers, and sandwiches as well as beer, wine and cocktails.
Location: 1311 Edgewater St
Word of Mouth
A small local bistro that serves breakfast and sandwiches, this location is a great place for a relaxing brunch. According to their website, hours may be shortening soon due to availability and business on the staff and owners, so visitors should check their website, wordofsalem.com, for updates.
Location: 140 17th St NE
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UNIVERSIDAD DE OREGÓN OCCIDENTAL
345 Monmouth Ave. N.
Monmouth OR 97361
503-838-8000 | 1-877-877-1593
ES 
EN