15 de octubre del 2025 | Isaac Garcia | Editor de Deportes
Los estudiantes que regresen a Western este otoño podrán notar que el antiguo edificio de Educación Física ahora es Ruth Lautenbach Hall. Este cambio se produjo tras un anuncio el 29 de septiembre que anunciaba que llevaría el nombre de Ruth Lautenbach. Lautenbach trabajó en la universidad, entonces conocida como Oregon College of Education, de 1940 a 1974 y fue “la profesora pionera de educación física y defensora del deporte femenino,” como lo describió la universidad en un comunicado sobre el cambio. La Dra. Carol Brownlow, colega de Lautenbach e integrante del Salón de la Fama de Western Oregon, la describió como una “profesional de corazón”, y la llamó “una de mis personas favoritas de toda la vida.”
La mayor parte del trabajo de la Dra. Lautenbach se desarrolló antes del Título IX, una ley federal aprobada en 1972 que prohíbe la discriminación por razón de sexo en cualquier programa o actividad educativa que reciba asistencia financiera federal. Por ello, Lautenbach tuvo que defender con vehemencia el deporte femenino, asegurándose de que contara con recursos adecuados e iguales. Jon Carey, ex administrador, entrenador de baloncesto femenino y director atlético, mencionó que cuando comenzó su carrera en OCE en 1975, los programas deportivos femeninos eran mucho más sofisticados que los de otras universidades. “Lo atribuyo en gran parte a la influencia de la Dra. Lautenbach,” dijo Carey. Carey explicó que muchas universidades no contaban con un equipo dedicado como el de la OCE para organizar eventos deportivos femeninos, y que los atletas de otras universidades tenían que organizar sus propios eventos. Además, en la década de 1940, las participantes en deportes femeninos de la OCE podían recibir una “carta,” un reconocimiento por sus logros en un deporte, y posteriormente, una chaqueta deportiva con las mismas características que los hombres. Esto era casi inaudito en aquella época, pero se
daba en la OCE gracias, en gran parte, a la defensa de la Dra. Lautenbach. La Dra. Brownlow también describió a la Dra. Lautenbach como “dura como una roca, suave como una almohada.” Sharon Baugh, alumna de la Dra. Lautenbach y la Dra. Brownlow, coincidió y añadió que era “directa y sensata.” Baugh comentó que, en su primera reunión con Ruth Lautenbach, la animó a mejorar académicamente más de lo que había sido al comenzar su carrera universitaria. “Me puso en el camino correcto desde el momento en que me conoció,” dijo Baugh.
Baugh, quien obtuvo su maestría y se desempeñó como directora, se pregunta si se habría esforzado tanto si nunca hubiera conocido a la Dra. Lautenbach. Baugh también mencionó cómo la Dra. Lautenbach la inspiró a luchar por el deporte femenino, contando una anécdota sobre cómo defendió a los equipos femeninos de una escuela secundaria en la que trabajaba, que contaban con muy pocos recursos. Baugh, al igual que Lautenbach, se mantuvo firme y pudo asegurar financiación y recursos iguales para los deportes de niñas y niños en la escuela.
La Dra. Brownlow cree que la Dra. Lautenbach se sentiría muy honrada con el honor, ya que era muy modesta y no le gustaba que se hiciera mucho alboroto por ella. Baugh mencionó el tiempo que la Dra. Lautenbach debió pasar en el edificio que ahora lleva su nombre, y dijo que está “súper orgullosa de lo que hemos podido hacer por la Dra. Lautenbach.”
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