21 de Mayo del 2025 | Kiera Roedel | Editora de Textos
El 15 de Mayo del 2025, más de 75 estudiantes, profesores y personal de Western viajaron al Capitolio estatal de Oregón para presionar a los legisladores, con la esperanza de incentivarlos a asignar más fondos a la universidad.
Alrededor de las 9 a.m., los asistentes comenzaron a llegar al Centro de Estudios de Posgrado de Western en Salem, Oregón. Inicialmente, los participantes se reunieron para escuchar discursos y un panel de exalumnos de Western.
Entre los oradores se encontraban Evan Sorce, expresidente de la Asociación de Estudiantes Asociados de la Universidad Western Oregon y actual miembro de la oficina del presidente de Western; y el presidente de Western, Jesse Peters. Sorce describió los objetivos del evento: minimizar los aumentos de matrícula y evitar recortes a empleados o programas como resultado de déficits presupuestarios. La meta de financiación era de 1.275 billones de dólares. Peters ofreció unas palabras de aliento antes de tomarse su característica selfie.
La presidenta de ASWOU, Brenda Rocío Martínez, presentó a tres destacados exalumnos de Western — Teresa Alonso Leon, Gustavo Guerrero y Travis Meuwissen. Respondieron varias preguntas de Martínez.
Cuando le preguntaron qué le diría a su yo más joven, Guerrero respondió, “Siempre que tengas dudas, di lo que piensas. Y cuando tengas algo que decir, dilo más alto — y el mundo cambiará.” Luego se indicó a la multitud que caminara hacia el Capitolio de Oregón, a pocas cuadras de distancia.
Tras pasar por el control de seguridad, los asistentes se reunieron en el vestíbulo del Capitolio. La mascota de Western, Wolfie, saludó a los participantes, saludando con un gesto de puño y haciendo flexiones para la cámara.
Un coro de estudiantes de Western dio inicio a la sesión legislativa. Los asistentes pasaron alrededor de media hora observando los procedimientos de la Cámara de Representantes y el Senado de Oregón antes de regresar al Centro de Estudios de Posgrado de Western para el almuerzo, que se ofreció. Después del almuerzo, comenzaría el verdadero trabajo.
Se asignaron grupos, cada uno compuesto por dos o tres profesores y dos o tres estudiantes. Cada grupo debía reunirse con diferentes legisladores para hablar sobre la financiación estatal para Western y sus programas. Las reuniones, con una duración de unos 15 minutos, incluían a representantes y senadores de ambos partidos políticos. Cuando el legislador no estaba presente, un miembro de su personal hablaba en su nombre.
Se indicó a los estudiantes que compartieran historias sobre lo que la educación superior había hecho por ellos, sus familias y sus comunidades, mientras que el personal y el profesorado aportaban estadísticas e información adicional. En total se celebraron más de 50 reuniones. En general, los legisladores se mostraron receptivos a las solicitudes de Western, pero dudaban de que se pudiera encontrar espacio en el presupuesto estatal, que ya está al límite. Oregón tiene un impuesto predial limitado como resultado de iniciativas electorales de la década de los 90, y no tiene impuesto sobre las ventas, lo que significa que a menudo es difícil para la legislatura encontrar fondos suficientes para todos los sectores.
Después de que un grupo se reuniera con tres legisladores, sus miembros pudieron regresar a casa.
“Creo que nuestros estudiantes hicieron un excelente trabajo al explicar por qué asistieron a Western, y nuestro personal y profesorado compartieron historias maravillosas sobre cómo dedican cada día a apoyar a nuestros estudiantes y a asegurarse de que hagamos todo lo posible para ayudarlos a llegar a la meta, y no solo a terminar, sino a prosperar,” dijo Sorce. “Creo que ha sido fantástico.”
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