16 de Octubre del 2024 | Sadie Latimer | Editora de Noticias
Ubicado en el campus, cerca del Auditorio Rice, detrás del nuevo edificio del Centro de Éxito Estudiantil, en construcción, crece un jardín comunitario a pesar de estar rodeado de obras. Actualmente, Rick Tingle, exalumno de Western, se encarga exclusivamente de su cuidado. El jardín consiste de varias pilas de compost, fresas, papas, frambuesas, calabazas y muchas otras frutas y verduras. También alberga una antena parabólica, que se encuentra en proceso de desmantelamiento.
Aunque el jardín se encuentra en una zona vallada, Tingle plantó frambuesas a lo largo de la valla específicamente para que los estudiantes las recogieran. “Antes, la gente sólo sabía que el jardín estaba aquí al bajar por este sendero y pasaban a recoger las frambuesas,” comentó. Con el tiempo, quiere que la valla se cubra con más plantas, como moras azules y tomates cherry.
“Cada una de estas plantas las planté en mi balcón … Llegué a conocerlas todas, y las he regado a mano todas las mañanas desde finales del invierno y principios de la primavera,” dijo Tingle. Su arduo trabajo en el jardín estaba dando frutos, ya estaba cosechando pepinos, tomates y berenjenas japonesas.
Tingle se graduó de Western en la primavera del 2024 con una Maestría en Ciencias en Justicia Penal: Estudios de Justicia. “Antes de eso, aquí en (Western), obtuve mi licenciatura en antropología y psicología, y todas esas cosas simplemente encajan. Interactúan,” dijo. Antes de graduarse con su maestría, Tingle escribió un trabajo de investigación sobre cómo los jardines comunitarios podrían ayudar a resolver los problemas de inequidad alimentaria en los campus universitarios — parte de la razón por la que Tingle permanece en Western, aunque ya no es estudiante.
“No me importa ser una de esas personas invisibles que hacen el trabajo duro en el jardín. Solo quiero que los resultados de ese trabajo duro sean visibles y efectivos,” escribió Tingle en un documento. Trabaja para lograr el objetivo de “proporcionar alimentos saludables a las personas que padecen hambre” en Western.
Tingle ha estado en el jardín comunitario todos los días durante dos años. Incluso cuando el calor alcanzó los 100 grados durante el verano, seguía plantando, regando y manteniendo su proyecto de compostaje.
El otoño pasado, Tingle empezó a colaborar con el banco de alimentos de Western. Todos los Martes, el banco le proporcionaba alimentos que, de otro modo, habrían tenido que tirar. Le daban una gran variedad de alimentos caducados o podridos, como papas, arroz, pan e incluso pastelitos, antes de añadirlos a las diferentes pilas de compost del jardín. “Las fresas no estaban dando ningún resultado. Quizás no se había reabastecido la tierra. Y entonces conseguí unas 150 libras de papas,” dijo Tingle — terminó triturando las papas y mezclándolas con la tierra. A su vez, las fresas empezaron a crecer con fuerza, con un mar de papas rojas creciendo entre las plantas de fresa.
En los días soleados, Tingle cubre las pilas de compost con cartón para asegurarse de que los bichos que se alimentan de compost se queden arriba. “He podado, he quitado todas las malas hierbas y mantengo el jardín con riego a lo largo de la valla. Utilizo esas malas hierbas con el compost,” dijo Tingle. También mezcla cosas inesperadas, como granos de palomitas de maíz, en la composta. “Esto es lo que me divierte. Es como una composta experimental.” Como prevé que se tirará mucha más comida debido al inicio del curso escolar, Tingle ha considerado hacer otra hilera y empezar un nuevo proyecto de compostaje.
Idealmente, el jardín se convertirá en un lugar donde los estudiantes puedan trabajar, disfrutar de sus aficiones y conectar con otros estudiantes. En el jardín comunitario, los estudiantes pueden aprender sobre jardinería y compostaje, además de tener un espacio donde sentirse cómodos y participar en el “compostaje experimental” de Tingle. “Según mi investigación, uno de los puntos clave fue que los estudiantes necesitan sentirse cómodos en el espacio del jardín y que sus necesidades deben tenerse en cuenta al planificar el diseño del mismo,” escribió Tingle. “Los estudiantes necesitan interactuar en un ambiente agradable y creativo.”
“Quiero que la gente sepa que aquí hay un jardín y que ha estado en transición, pero que ahora mismo necesitamos ayuda para embellecerlo,” dijo Tingle. El éxito ha sido evidente con Tingle cuidando el jardín él solo, pero necesita ayuda para que sea accesible y atractivo para todos los estudiantes. Cualquier estudiante puede ser voluntario, ya sea quitando maleza, plantando, haciendo mantenimiento general o pintando las jardineras. “La última clase que tomé fue de sostenibilidad porque toda mi investigación, todos mis hallazgos para mi trabajo… aprendí sobre la permacultura. Y algo importante de la permacultura es el diseño. Es un diseño creativo, hay un aspecto que hay que crear. El jardín debe ser más que solo plantar y comer verduras,” dijo Tingle.
Los voluntarios también podrían ayudar a crear un sitio web para el jardín comunitario. “Juntos podemos empezar a crear redes y considerar métodos para un sitio web funcional del jardín donde la gente pueda comunicarse cuando se necesite ayuda. El sitio web también se puede desarrollar para que los estudiantes puedan consultar el estado de sus
plantas en el jardín en tiempo real,” escribió.
Si los estudiantes están interesados en ayudar de alguna manera o tienen alguna pregunta o sugerencia, envíen un correo electrónico a Rick Tingle a rtingle18@mail.wou.edu.
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