26 de noviembre del 2025 | Abbi Duhart | Editora de Noticias
La aurora boreal, también conocida como luces del norte, es un fenómeno natural que crea
espectáculos de luz coloridos en el cielo nocturno, apareciendo como manchas, nubes
dispersas, corrientes, arcos, cortinas y adoptando muchas otras formas. Muchos conocen
los hermosos tonos que emite, siendo el verde pálido y el rosa los más comunes. Estas
luces de colores, que aparecen en el cielo nocturno del hemisferio norte, son causadas por
los gases presentes en la atmósfera terrestre.
Las luces del norte son causadas por una interacción que ocurre comúnmente entre el
campo magnético de la Tierra y las partículas cargadas, llamadas erupciones solares, que
entran en la atmósfera terrestre desde la atmósfera del Sol. Los destellos de luz de colores
aparecen cuando las partículas, generalmente electrones, chocan con la atmósfera superior
de la Tierra. Cuando las partículas chocan con el campo magnético, se redirigen hacia los
polos terrestres. En este proceso, las partículas regresan a un estado inicial de baja energía,
lo que provoca la liberación de partículas de luz llamadas fotones.
Los diferentes colores de la aurora boreal que la gente suele ver se crean cuando las
partículas chocan a diferentes altitudes. El verde se crea a partir del oxígeno a una altitud
de 160-190 millas, el rojo y el rosa provienen del oxígeno a una altitud superior a las 150
millas, y el azul y el violeta provienen del nitrógeno a altitudes más bajas.
Las auroras boreales son siempre más visibles cerca del Círculo Polar Ártico porque las
partículas se dirigen hacia los polos al colisionar con la atmósfera terrestre. Además,
suelen ser más frecuentes durante los equinoccios de primavera y otoño.
Aunque las auroras boreales son un fenómeno natural, los científicos cuentan con métodos
para predecir cuándo serán más intensas. Suelen utilizar satélites para medir la velocidad y
la densidad del viento solar — compuesto por partículas cargadas. La cantidad de energía
que emite el sol también fluctúa, lo que permite a los científicos medir el ciclo solar para
predecir en qué años se observarán más auroras boreales. Actualmente, el sol se encuentra
en la cúspide de su ciclo de 11 años, lo que significa que está experimentando el máximo
solar — momento en el que produce la mayor cantidad de erupciones solares — lo que
hace que las auroras sean más visibles en este momento del ciclo. En épocas como la
actual, cuando el sol se encuentra en su punto de máxima actividad, es cuando lugares
como Estados Unidos pueden observar las auroras boreales.
Aunque este es el mejor momento para observar la aurora boreal, las luces pueden ser
impredecibles, especialmente en zonas como Estados Unidos, que están más alejadas de
los polos. Quienes salgan en su búsqueda quizás tengan que esperar un buen rato para que
aparezcan, y también deben estar preparados, ya que pueden aparecer y desaparecer en
cuestión de minutos. Se recomienda que quienes deseen ver las auroras se dirijan a un
lugar despejado y oscuro, lejos de las luces de la ciudad, después de las 10 de la noche.
Los mejores meses para verlas son marzo, octubre y noviembre. Además, aunque las luces
no sean visibles a simple vista, las cámaras de los teléfonos móviles a menudo pueden
captar la luz que el ojo humano no percibe. Tomar fotografías del cielo despejado durante
estos meses puede ser una buena manera de ver las auroras. Si bien puede requerir tiempo
y paciencia, la experiencia de ver la aurora boreal sin duda valdrá la pena.
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