22 de Enero del 2025 | Hannah Field | Jefa de Editacion
Al entrar al nuevo Centro de Éxito Estudiantil, se encuentra a un amplio y bien iluminado vestíbulo, con pisos nuevos e incluso una chimenea y cómodos asientos. Mirando hacia adelante, una puerta de color púrpura suave alberga una recepción con un rostro amable. Al doblar la esquina, la sala se abre a un vestíbulo iluminado para TRIO — un programa que crece con el tiempo en Western.
TRIO, a veces llamado SEP — Programa de Enriquecimiento Estudiantil — es un programa nacional. Según oregontrio.com, la Asociación TRIO de Oregón, también conocida como OTA, se fundó en el año 2000. Surgieron tres iniciativas principales: una conferencia anual de desarrollo profesional para profesionales de TRIO, una conferencia anual de liderazgo estudiantil y un marco para que Oregón enviara defensores anualmente a Washington D.C. para recaudar fondos para TRIO y expandir sus programas por todo el país.
En Julio del 2021, OTA recibió una subvención de un millón de dólares del estado de Oregón para apoyar a estudiantes marginados que reciben educación superior, y también les brindó asistencia con un puesto de director ejecutivo a tiempo completo en OTA. Su misión: “Desarrollar y apoyar los programas de TRIO Oregon, el personal y los estudiantes … los programas TRIO ayudan a los estudiantes con la exploración profesional, la admisión a la
universidad, la preparación universitaria, la ayuda financiera, las becas y la retención universitaria y la graduación.”
Históricamente, el término TRIO se acuñó para honrar a los tres programas principales: Upward Bound, el Programa de Búsqueda de Talentos y los Servicios de Apoyo Estudiantil. “Para 1998, los programas de TRIO se habían convertido en una fuente vital para obtener oportunidades, al servicio de estudiantes tradicionales, trabajadores desplazados y veteranos,” dijo el lugar de la historia de TRIO. Eventualmente, los tres programas se triplicarían — convirtiéndose en nueve programas diferentes de asistencia educativa. Hoy en día, la OTA atiende a más de 11,000 estudiantes.
En Western, TRIO cuenta con un equipo bien equipado y establecido para apoyar a los estudiantes de muchas maneras: director, Christopher Solario; director asistente, Adrian Trujillo; asesora educativa, Alicia Monrroy; asesor educativo, Andres Hernandez-Galvan; coordinadora de primera generación y asesora educativa, Dana Nunez-Silva; asesor educativo, Hayden Campos; asesor educativo, Logan Bransfield; asesora educativa, Brianna Jones; y Sharon Price, coordinadora de la oficina del programa de enriquecimiento estudiantil de TRIO. El director Christopher Solario ha estado involucrado en TRIO desde el año 2000, pero ha sido líder del programa desde el 2012. El programa en sí lleva más de 35 años en Western. “Me encantó como estudiante y realmente lo disfruto como director,” dijo Solario. Solario supervisa TRIO y SEP. Ocasionalmente, trabaja con estudiantes, considerándolos su parte favorita del trabajo. “Verlos (a los estudiantes de primer año) con los ojos abiertos, un poco nerviosos, sin saber dónde están — y luego, cuatro o cinco años después, verlos subir al escenario y graduarse. Es emocionante ver su crecimiento … simplemente ver cuánto han crecido como personas, como seres humanos y como ciudadanos. Es maravilloso.” Los asesores educativos asisten a los estudiantes de los programas TRIO y SEP, brindándoles asistencia prácticamente en todo lo que necesiten — inscripción a clases, contacto con profesores, búsqueda de recursos o incluso si necesitan hablar con alguien. Estas sesiones funcionan como asesoramiento personalizado.
Según la página de SEP en el sitio web de Western, los servicios incluyen asesoramiento académico, colaboración con Destination Western, comunicación con otros departamentos del campus, asesoramiento de apoyo, instrucción individualizada, seminarios enfocados en el estudiante, admisión a actividades de enriquecimiento cultural, acceso a libros de texto, MacBooks y otros recursos y programas sociales organizados para fomentar un sentido de comunidad y unir a los estudiantes.
“Aunque no sepamos la respuesta correcta de inmediato, trabajaremos para encontrarte la respuesta. Te conectaremos con los recursos adecuados,” dijo Dana Nunez-Silva, quien comenzó en SEP hace tres años. “Si ni siquiera sabes por dónde empezar, tu asesor de TRIO es un excelente punto de partida.”
La característica principal que los estudiantes conocen son los asesores educativos. Cada estudiante admitido en el programa TRIO en Western recibe un asesor educativo, y los asesores de tiempo completo tienen una carga de trabajo de aproximadamente 70 estudiantes.
“Es realmente fantástico (poder) tener esta conexión con el personal del campus, con quien ojalá te sientas cómodo para hablar o hacer preguntas,” dijo Nunez-Silva. “Un apoyo social que, ojalá, te empodere para tomar la iniciativa en tu trayectoria académica, porque creo que entrar, especialmente como estudiante de primera generación, da miedo.”
“Nuestros asesores se preocupan por nuestros estudiantes,” dijo el subdirector, Adrian Trujillo. “Nos esforzamos al máximo para asegurarnos de que, al salir de la oficina, se encuentren en un mejor ambiente que el que tenían al llegar, o al menos tengan una mejor comprensión de su camino hacia la graduación. Ese es el objetivo final para muchos estudiantes, asegurarse de que lleguen a su graduación.”
La mayor parte de TRIO está compuesta por estudiantes de primera generación, y el conjunto de oficinas, espacios de trabajo y asientos generalmente titulados “Centro de Primera Generación.” Aquí, los miembros de TRIO están invitados a estudiar, colaborar y disfrutar de un espacio adaptado a sus necesidades, aunque todos son bienvenidos y no es necesario formar parte del programa para ocupar el área.
Fuera del ventanal del área principal, se encuentra un pequeño estanque, llamado “estanque de retención;” cerca, la biblioteca ofrece préstamos de libros de texto donados. Incluso hay un armario de artículos de primera necesidad, cortesía de Abby’s House, disponible para proporcionar bocadillos y otros artículos necesarios.
“Realmente queríamos tener un espacio para que nuestros estudiantes que se identifican como de primera generación pudieran venir y pasar el rato,” dijo Trujillo.
Con todas las nuevas comodidades, el Centro de Éxito Estudiantil es un recurso comunitario adecuado para el creciente programa — guiándose a casi 400 estudiantes en todo el campus. “Creo que todos estamos muy agradecidos de estar en este nuevo espacio. Y estamos muy emocionados de ver cómo esta comunidad prosperará en este nuevo espacio, porque es un edificio precioso, precioso,” dijo Nunez-Silva. “Tenemos mucha suerte de estar aquí.” TRIO se fundó con el concepto de accesibilidad, comunidad y defensa de los estudiantes que puedan necesitarlo. Por ello, los asesores educativos se comprometen a considerar a sus alumnos y apoyarlos en sus necesidades.
Con ese objetivo en mente, el programa en Western ha establecido seminarios gratuitos de primer año para los estudiantes de SEP.
“El tema general de (las clases) es ayudar a los estudiantes de nuestro programa a comprender mejor cómo navegar la educación superior, brindándoles las herramientas y habilidades que necesitan,” dijo Trujillo, profesor ocasional de dichas clases. Las lecciones buscan destacar aspectos que los estudiantes podrían desconocer, como el historial crediticio o cómo manejar su identidad como primera generación, personas de bajos ingresos o personas con discapacidad. En palabras de Solario, los seminarios de primer año preparan a los estudiantes para la universidad en su conjunto — “¿Qué se necesita para ser un estudiante universitario? ¿Cuál es la diferencia? ¿Cuáles son las expectativas de un profesor? ¿Cómo abordas las clases? ¿Cómo estudias? ¿Cómo equilibras tu tiempo?”
La gestión del tiempo es algo en lo que TRIO pone mucho énfasis, no solo cubriéndolo en clase, sino también a través de las “charlas TRIO” — talleres — que se realizan a lo largo del trimestre. Ocasionalmente, se ofrecen premios o regalos por asistir a los talleres, pero el objetivo es que los
estudiantes salgan más informados que antes. El calendario de eventos se encuentra en las redes sociales de SEP, en los correos electrónicos semanales para estudiantes de SEP y se puede encontrar fácilmente en el Centro de Primera Generación.
Algunos de estos talleres se centran en la educación financiera o en completar la FAFSA, ya que la ayuda financiera es un gran problema para muchos estudiantes de TRIO. Los Servicios de Apoyo Estudiantil de Preparación Docente TRIO también ofrecen a los estudiantes de educación de Western la oportunidad de recibir apoyo y recursos. La elegibilidad depende de ser de primera generación y cumplir con los requisitos financieros. A través de este programa, los estudiantes pueden recibir asesoramiento académico, mentoría y tutoría, talleres para el examen de licencia docente, desarrollo de conocimientos financieros, ayuda con la FAFSA y becas, seminarios y talleres para el éxito estudiantil y servicios de desarrollo profesional. El programa está supervisado por la directora Sheree Solario y cuenta con un equipo reducido, que incluye un asesor educativo bilingüe español-inglés, para brindar una mejor atención a los estudiantes de magisterio.
Casi la mitad de la población estudiantil de Western es de primera generación, muchos de los cuales no participan en TRIO a pesar de ser elegibles.
Existe una idea errónea sobre TRIO, incluyendo el concepto de ser de primera generación. “Ninguno de los padres se graduó con una licenciatura. Pueden tener padres que asistieron a la escuela, pero mientras no se gradúen con una licenciatura, se les considera de primera generación,” dijo Trujillo. “Me gusta decir que, aunque tengas una tía, un tío o un perro que obtenga una licenciatura — eso aun te convierte en un estudiante de primera generación.” En segundo lugar, TRIO no es un programa de recuperación. “Diría que lo más importante que quiero que la gente sepa es que este programa realmente funciona cuando se utiliza como debe ser. Como estudiante, también hay que esforzarse,” dijo Nunez-Silva. TRIO allana el camino hacia el éxito, y, según Solario, tiene altas expectativas para los estudiantes que participan. La oficina de Núñez-Silva está más cerca de la recepción como coordinadora de primera generación. Su puesto va más allá de TRIO, ya que se vincula con los Servicios de Apoyo Estudiantil y la Sociedad de Honor Tri-Alpha, una nueva organización integrada en la creciente comunidad de Western. Nunez-Silva se coordinará con la Sociedad de Honor Tri-Alpha para impulsar aún más a los estudiantes de primera generación que se esfuerzan. Los requisitos formales para Tri-Alpha incluyen tener un GPA de al menos 3.2, 45 créditos completados y ser estudiante de primera generación. Con el tiempo, se establecerán puestos en Western para Tri-Alpha, como la posición de presidente, lo que implicará una mayor coordinación con Nunez-Silva y la comunidad. Sin embargo, los miembros de Tri-Alpha, tienen una dedicación de tiempo mínima.
Los estudiantes elegibles que no reciban invitaciones a Tri-Alpha pueden contactar a Nunez-Silva si están interesados.
Un logro importante de TRIO es la Semana de la Primera Generación, una celebración de los logros estudiantiles a lo largo de múltiples presentaciones, eventos y actividades. “Hay (aproximadamente) tres asesores aquí que fueron estudiantes de TRIO en Western, así que creo que eso demuestra que definitivamente existe esa ‘magia TRIO’ de la que habla la gente — que se sienten apoyados, no sólo apoyados lo suficiente para ir a la universidad, sino lo suficiente para regresar y contribuir al campus,” dijo Nunez-Silva. “Creo que eso también se extiende a la cultura de Western … Hay muchos exalumnos que están aquí trabajando para contribuir, y por eso creo que, en general, el hecho de que este programa haya existido por más de 30 años dice mucho de su dedicación a seguir sirviendo.”
Trujillo tiene su propio objetivo en mente: ayudar a los estudiantes a prosperar más allá de sus expectativas. “Ayudar a las personas a llegar a un punto en el que me superen de alguna manera — creo que así es como veo el liderazgo … es muy cursi, pero TRIO funciona.” El Centro de Éxito Estudiantil está abierto hasta las 7 p.m. todos los días, y TRIO espera eventualmente mantener un asesor allí hasta el cierre para que los estudiantes puedan tener citas sin cita previa o recibir ayuda.
Los estudiantes pueden solicitar admisión a TRIO incluso después de su primer año en Western, pero podrían quedar en lista de espera. Solario espera ampliar el número de estudiantes a los que TRIO puede asistir, lo cual es muy probable considerando la expansión de TRIO — no solo un nuevo edificio, sino también nuevos puestos, oportunidades y eventos.
Para participar o solicitar admisión, investigue sobre TRIO en wou.edu/sep/. Contacta al autor en howleditorinchief@mail.wou.edu.
