Sam Dunaway | Redactor de noticias

Trajes tradicionales africanos, expresivos movimientos de danza y auténtica cocina caracterizaron la Noche Cultural Africana de la Asociación de Estudiantes y Amigos de África el 2 de mayo. El objetivo de la velada era educar a los invitados en la cultura africana al tiempo que se celebraba la diversidad del continente.

"La tradición africana se expresa a través de muchas formas artísticas diferentes, como la música, la danza, el arte, la escultura y la abalorios", explicó el profesor de danza Darryl Thomas. Thomas es codirector artístico de Rainbow Dance Theatre, que interpretó la danza tradicional Mendiani en el acto. Este grupo fue uno de los muchos que representaron diversas culturas africanas a través de la danza.

Amanda Kiflay, estudiante de último curso de Empresariales, participó en varios bailes a lo largo de la velada. Kiflay es una estudiante internacional sueca de etnia eritrea.

"Como eritreo, puedo decir que la danza y la música son una parte importante de nuestra cultura, sobre todo en distintos tipos de celebraciones, como bodas, graduaciones, iglesias y fiestas. Es una forma de celebrar y expresar tus emociones", explica Kiflay.

La ropa fue otra forma de expresar la cultura africana en este acto. Marnasha Fowlkes, miembro del club ASFA, explicó que la ropa es específica de las distintas regiones africanas y que, por sus estampados, tejidos y estilo, se puede saber de qué parte de África procede.

"Lo que vestimos, nos guste o no, es un reflejo y una representación de lo que somos", comentó Fowlkes. "Muchas culturas africanas y sus gentes están orgullosas de quiénes son y de dónde vienen".

Kiflay añadió: "Es una forma de expresar los significados colectivos compartidos de esa cultura. Tener algo que es diferente de otras culturas ayuda a que siga viva y se transmita a la siguiente generación."

Se lucieron trajes tradicionales durante las danzas, las interpretaciones de instrumentos y para el desfile de moda de la cultura africana.

La Noche Cultural Africana, entretenida y llena de energía, brindó la oportunidad de educar a la comunidad sobre la cultura africana y su enorme diversidad.

"El continente africano es uno de los más diversos del mundo y creo que es importante compartir algunas de las innumerables culturas con los estudiantes de Western para eliminar algunos de los estereotipos", expresó Kiflay. Cree que la educación es necesaria para luchar por los derechos de las comunidades marginadas y hacer de Western un espacio más integrador.

Thomas explicó que el tambor que tocó durante la danza mendiani se llama "djembe", que significa "unámonos (en paz)".

"Esta noche, en la Noche de África, la comunidad de la Universidad de Wisconsin se ha reunido en paz y armonía para celebrar la música, la danza, la comida y el arte de África. En el clima político actual, ¿qué podría ser más conmovedor, qué podría ser más hermoso?", dijo Thomas.

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Fotografía de: Paul F. Davis