Bailey Thompson | Redactora de noticias

Con pancartas y camisetas con mensajes sobre seres queridos perdidos, más de 1.500 personas se reunieron en el Capitolio del Estado de Oregón el 13 de octubre para participar en la marcha Salem Out of the Darkness Walk, en favor de la concienciación y la prevención del suicidio.

Después de que todos los participantes se hubieran registrado, los organizadores del acto se situaron en la escalinata del capitolio y ofrecieron un mensaje de esperanza y apoyo a todos los asistentes.

"¿Sabía que la misión de (la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio) es sencilla? Son sólo (10) palabras: salvar vidas y llevar esperanza a los afectados por el suicidio. Eso es todo", dijo Angela Perry, presidenta de la junta de la sección de Oregón de la AFSP. "Hoy es el día perfecto para reflexionar, recordar a los que hemos perdido y honrar a los que han luchado y luchan por seguir".

Según la página de estadísticas de 2018 de AFSP, el suicidio es la segunda causa de muerte entre los estudiantes universitarios en Oregón. Además, una persona muere por suicidio en Oregón cada 11 horas. Debido a estadísticas como estas, Perry compartió que AFSP está organizando casi 400 caminatas comunitarias en todo el país con el fin de recaudar fondos para la concientización sobre las enfermedades mentales y la prevención del suicidio.

"Todos estamos conectados, conectados por algo con lo que ninguno de nosotros quiso nunca estar conectado", dijo Perry. "El suicidio es duro. Es oscuro. Pero lo que estamos haciendo hoy aquí es sacarlo de la oscuridad: está bien no estar bien y no estás solo."

Otra oradora que compartió su testimonio ante la multitud fue Kelly Johnston, de 11 años, estudiante de secundaria que se ha convertido en defensora de la prevención del suicidio, hablando en varios actos de la AFSP e incluso compartiendo su sabiduría con estudiantes de posgrado del Lewis and Clark College.

"Hace dos años y medio perdí a mi padre por suicidio... de vez en cuando tenía sueños sobre cómo lo había hecho y lo que podría haber estado pensando. Y a menudo me he preguntado dónde estaría si no fuera por el asesoramiento. Gracias al asesoramiento, he podido hacer discursos que creo que me han hecho mentalmente más fuerte", dijo Johnston. "Me encanta saber que puedo ayudar a alguien, especialmente a alguien con depresión. Las personas que luchan contra la depresión pueden sentir que serán juzgadas si piden ayuda o hacen preguntas. Parte de mi misión es que la gente sepa que está bien pedir ayuda".

Tras el discurso de Johnston, la multitud fue conducida a través de una ceremonia tradicional de abalorios, un momento lleno de emoción para muchos.

Para cada tipo de pérdida que una persona hubiera experimentado, había un color diferente de cuenta que llevar. Por turnos, los asistentes levantaron cuentas rojas si habían perdido a su pareja o cónyuge; cuentas doradas si habían perdido a uno de sus padres; cuentas blancas si habían perdido a un hijo; cuentas naranjas si habían perdido a un hermano; cuentas plateadas si habían perdido a un militar o a un socorrista; y cuentas moradas si habían perdido a un amigo o familiar. Además, también había cuentas de color verde azulado si su amigo o familiar luchaba contra el suicidio o había intentado suicidarse, cuentas verdes si ellos mismos habían luchado, y cuentas azules que mostraban su apoyo a la causa.

Para concluir, la multitud recorrió el edificio del capitolio, dedicando tiempo a recordar a sus seres queridos. Al final del día, el evento había recaudado $65.395,82.

Para cualquiera que esté luchando actualmente con los efectos del suicidio de alguna manera, hay recursos que están disponibles para ayudar. Los estudiantes de Western pueden llamar al Student Health and Counseling Center al (503) 838-8396 para concertar una cita de asesoramiento. Además, los estudiantes también pueden llamar a la National Suicide Prevention Lifeline en cualquier momento al 1 (800) 273-8255.

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Foto cortesía de Ashlynn Norton