Chrys Weedon | Editor de entretenimiento

Hace un mes, estaba sentado en mi apartamento, leyendo mi solicitud para la escuela de posgrado de Western. La información incluida en el paquete era la que cabría esperar: desglose de clases, requisitos para las cartas de recomendación y cosas por el estilo. Pero mientras hojeaba, encontré algo que me sorprendió: "Los estudios de posgrado suponen un compromiso equivalente a un trabajo a tiempo completo". La solicitud continuaba diciendo que, como máximo, los estudiantes deberían trabajar entre 15 y 20 horas a la semana, además de sus deberes escolares y posibles prácticas.

Después de preguntar por ahí, me enteré de que muchos de mis amigos que asisten a Western han experimentado que sus programas de estudio les recomiendan encarecidamente que no tengan un trabajo, sino que centren toda su energía en la escuela, las prácticas y los practicum.

Creo que esta norma es poco realista e insostenible para la mayoría de los estudiantes, a menos que alguien tenga el privilegio de que le paguen la universidad sin tener que pedir préstamos ni trabajar. Es ignorante esperar que los estudiantes antepongan los estudios a todo lo demás en sus vidas.

El costo promedio del alquiler en Monmouth por apartamento es de alrededor de $896, lo que representa un aumento del 1,79% con respecto a 2018 y un aumento del 2,34% con respecto a solo el mes pasado, según rentjungle.com. Un apartamento de un dormitorio cuesta de media unos $788 al mes, y uno de dos dormitorios ronda los $950. Según el mismo sitio web, el alquiler sigue subiendo. El salario mínimo en Monmouth es de $10,75 la hora. Esto significa que alguien que viva en Monmouth tiene que trabajar más de 20 horas a la semana sólo para pagar el alquiler, suponiendo que pague la factura completa él mismo, y eso sin incluir el coste de los servicios públicos, los comestibles y otros gastos básicos. Tampoco se incluye el dinero para gastar en lujos.

Así pues, un estudiante tiene que trabajar 20 horas como mínimo para poder pagar el alquiler, y su programa sugiere que sólo trabaje 20 horas a la semana como máximo.

Muchos programas se anuncian como un "trabajo a tiempo completo", lo que significa que los estudiantes invertirán 40 horas semanales en su formación. 20 horas como mínimo de trabajo añadidas a las 40 horas de trabajo escolar suman 60 horas semanales de trabajo. Eso sin contar el coste de la comida u otros gastos imprevistos, como el mantenimiento del coche o la atención sanitaria. ¿No es pedir demasiado?

Todo esto sin tener en cuenta el tiempo libre. Un estudiante con exceso de trabajo es un estudiante que no está prosperando. Si un estudiante trabaja más de 60 horas a la semana, quién sabe cuándo tendrá tiempo para sí mismo. El tiempo para socializar con los amigos e invertir en el cuidado personal son dos de las cosas más importantes para cualquier persona, especialmente para los estudiantes. Sin embargo, suelen ser las cosas que primero se sacrifican, en aras de mantener el ritmo en la escuela y en casa.

Sé que a nivel individual, la mayoría de los profesores y administradores escolares esperan que los estudiantes sacrifiquen su seguridad para centrarse en la escuela. Pero a nivel institucional, me preocupa que haya una expectativa malsana de que los estudiantes no deben trabajar, sino volcar toda su energía en la escuela. En un mundo perfecto, todos los estudiantes podrían dar el cien por cien en la escuela. Pero éste no es un mundo ideal.

Personalmente, a menudo me siento preocupado por mi situación financiera. Soy el tipo de persona que no quiere obsesionarse con el dinero, pero a menudo me veo obligada a ello. Haciendo malabarismos con las clases, el trabajo y el pago de las facturas, sinceramente no suelo tener tiempo ni energía para hacer cosas que me gustan. El tiempo con mis amigos suele ser lo primero que sacrifico, y cuando paso tiempo con ellos me siento culpable de que lo único que hago es quejarme de lo ocupada que estoy. En mis estudios oigo hablar a menudo del agotamiento, y muchas veces se enseña que es un problema al que sólo tienen que enfrentarse los profesionales. Pero yo diría que la mayoría de los estudiantes, incluido yo mismo, estamos experimentando activamente el agotamiento ahora mismo.

Muchos colegios y universidades mantienen la misma mentalidad de "los estudios deberían ser tu trabajo". Esta mentalidad ignora la realidad a la que se enfrentan la mayoría de los estudiantes universitarios: una realidad en la que es prácticamente imposible sobrevivir sin un trabajo mientras se estudia. Estas instituciones no velan por los intereses de sus estudiantes. Es casi como si tuvieran un motivo oculto.

Póngase en contacto con el autor en cweedon16@wou.edu

Ilustración de Rachel Hetzel