Lago Larsen | Editor de deportes

En el último partido del trimestre de otoño, el 3 de noviembre, el equipo masculino de rugby abandonó el campo después de su aplastante victoria sobre la Universidad de Willamette sin estar seguro del futuro. El equipo sabía que su única oportunidad en los playoffs era ganar la candidatura para acoger la National Small College Rugby Organization's Challenge Cup Pacific Coast Regional Championships. Aunque terminaron la temporada de otoño con dos victorias consecutivas, la derrota en su primer partido el 7 de octubre contra el actual campeón de la conferencia, Central Oregon Community College, podría haberles dejado fuera de los playoffs. Pero poco sabían que se estaba gestando una gran noticia.

Durante las vacaciones de invierno, se publicaron las clasificaciones nacionales en el sitio web de la NSCRO. Con más de 240 clubes masculinos, Western nunca se había clasificado entre los 40 primeros. Sin embargo, debido a su excelente juego, los Wolves se situaron en el puesto 30 de la clasificación nacional. Este ranking nacional fue especialmente notable ya que ningún equipo universitario u otro deporte de club en el año escolar 2018-19 había podido lograr un honor como este.

Pero a pesar de este logro histórico, los hombres del rugby occidental siguieron fijándose en el objetivo final de los playoffs.

"No estamos intentando darle demasiada importancia", dijo el entrenador jefe y antiguo alumno del Western, Sean Pomeroy. "Estamos en la parte baja de la clasificación, queremos estar más arriba, así que intentamos mantener la concentración".

Este enfoque es de suma importancia para los Wolves, ya que junto a su noticia de un ranking nacional, se anunció que Monmouth sería el anfitrión de la Copa Challenge de la Costa del Pacífico Campeonatos Regionales. Antes de irse de vacaciones de invierno, los jugadores y los entrenadores no estaban seguros de si habría postemporada, ya que sólo un equipo de la conferencia había sido invitado a la Challenge Cup. Pero tras la noticia de que su candidatura como anfitriones había sido aceptada, las eliminatorias se disputarían en casa de los Wolves, lo que les daba una invitación para participar.

"Si no hubiéramos sido anfitriones (de la Copa Desafío), no habríamos entrado", dijo Pomeroy. "Empezamos a dar nuestros primeros pasos hacia el final de la temporada... así que vamos a aprovechar esta oportunidad para hacer girar algunas cabezas y demostrar por qué estamos clasificados a nivel nacional".

La NSCRO Challenge Cup Pacific Coast Regional Championships se celebrará los días 30 y 31 de marzo en el campo intramuros del campus de Western. Con el ganador de este torneo recibiendo una oferta automática para los Campeonatos Nacionales, los Wolves esperan poder utilizar la ventaja de jugar en casa para un último empujón.

"Queremos ver estas gradas llenas. Nuestros chicos siempre juegan mejor con grandes multitudes, así que esperamos poder utilizar el campo local a nuestro favor", finalizó Pomeroy.

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Foto cortesía de Ashlynn Norton