Sage Kiernan-Sherrow | Editor de noticias

Estudiantes occidentales pueden haber notado el aumento de la construcción y el desarrollo actualmente cambiando el paisaje en la ciudad vecina de Monmouth de Independencia. Algunas de las renovaciones incluyen complejos de apartamentos, un nuevo centro juvenil y el Hotel Independence, que acaba de ser abierto al público el pasado jueves 10 de octubre. Muchas de estas renovaciones surgieron gracias al plan Independence 2020 Vision, un plan desarrollado tanto por el gobierno local como por la comunidad para revitalizar el centro de Independence. Ahora que estos objetivos se han cumplido o están en vías de cumplirse, el Departamento de Desarrollo Económico de Independence se ha propuesto iniciar el siguiente capítulo: el plan Independence Vision 2040. 

"Independence está creciendo. El Oregonian en mayo publicó una historia que decía que éramos la cuarta ciudad de más rápido crecimiento en Oregon desde 2010", dijo el Director de Desarrollo Económico de Independence, Shawn Irvine. "Las ciudades más rápidas que nosotros fueron Bend, Happy Valley y Wilsonville, así que tipo de ciudades que se puede esperar, y luego está Independence". 

Irvine dijo que este crecimiento puede atribuirse al hecho de que "hemos hecho mucho en los últimos 10-20 años para revitalizar la comunidad y convertirla en un lugar donde la gente quiera estar, y eso parece estar funcionando". 

De hecho, el Plan Independence Vision 2040 es la tercera vez que el Departamento de Desarrollo Económico solicita la opinión de la comunidad sobre futuras renovaciones. 

"Ya en 1996, a la gente le preocupaba que Independence estuviera yendo en la dirección equivocada, así que se tomaron un año, salieron, involucraron a todo el mundo y se limitaron a decir 'qué funciona y qué no funciona' y 'dónde queréis que esté Independence dentro de 20 años y qué tenemos que hacer para conseguirlo'".

En los años 90, Independence era conocida como "una ciudad de obreros, ruda y humilde, donde todo el mundo iba a beber", explica Irvine. "Es curioso, porque a medida que evolucionamos, no queremos perder eso y volvernos unos pijos". Al mismo tiempo, la seguridad era una gran preocupación. Los habitantes de Independence querían que su ciudad fuera "vibrante", así que se dieron cuenta de que había que hacer cambios. 

Ahora, casi 30 años después y tras la realización de unas 560 encuestas, el Plan Independence Vision 2040 se centra en nuevas preocupaciones. 

"La gente sigue queriendo que la ciudad se oriente en torno al río, pero quieren más actividades recreativas en torno al río y más senderos ... estamos escuchando más acerca de ... la preocupación por asegurarse de que la vivienda sigue siendo asequible, la preocupación por las personas en nuestra comunidad que son menos capaces de cuidar de sí mismos ... y un mayor interés en la vida sana y estilos de vida ", dijo Irvine, quien también señaló la preocupación por la población característicamente joven de Independence.

Ahora, Irvine dice: "Me voy a poner en marcha y, básicamente, voy a ir a todos los grupos locales y organizaciones comunitarias y me voy a poner delante de ellos para hablar de esto", y afirma que "es mejor salir a la comunidad y que la comunidad le diga al gobierno lo que tiene que pasar, porque entonces podemos tomar nuestra orientación y averiguar cómo poner en práctica esa visión ... y hace que sea mucho más fácil trabajar con la comunidad, encontrar socios, (y) entusiasmar a la gente al respecto".

Para más información, visite http://www.independence2040.org/.

Póngase en contacto con el autor en howlnews@wou.edu

Foto cortesía del Departamento de Desarrollo Económico de Independence