Sam Dunaway | Redactor de noticias

Los administradores y el profesorado de Western se reunieron por primera vez este año el 23 de enero como parte del proceso de negociación del profesorado, una serie de reuniones en las que se negocia el contrato del profesorado entre la Western Oregon University Federation of Teachers Union (WOUFT) y la administración de Western. Los grupos se reunieron periódicamente a lo largo del curso de invierno y primavera, y la última sesión estaba prevista para el 21 de junio.

En su concepción, el contrato trienal del profesorado, que se extiende hasta 2020, acordó reabrirse y negociar determinados artículos cada año. Se reabrieron para negociación los artículos que gestionan el salario y el desarrollo del profesorado, y el profesorado decidió revisar un artículo que esbozaba la asignación de funciones para los miembros del profesorado.

En su forma actual, el profesorado está obligado a dedicar un determinado número de horas lectivas cada trimestre, pero otra parte de la descripción del trabajo es el servicio a la institución participando en diversos comités, órganos del senado y asesorando a los estudiantes.

"Nuestra preocupación es que en los dos últimos años se nos ha pedido que prestemos cada vez más servicios institucionales, lo cual es importante y forma parte de la gobernanza compartida, pero no de la enseñanza, que es lo principal que el profesorado viene a hacer aquí", explicó la Dra. Emily Plec, presidenta del equipo negociador. "Hemos descubierto que la carga de servicio institucional está restando tiempo a la docencia de muchos profesores y les hace sentir que no prestan a sus alumnos toda la atención que les gustaría".

WOUFT propuso inicialmente una reducción de la carga docente de 36 créditos a 24, para ayudar a compensar parte del trabajo extra que muchos profesores estaban haciendo para mantenerse al día con sus proyectos de servicio institucional. Cuando la administración rechazó esta propuesta, la conversación giró en torno al aumento de los salarios.

"Ha empezado a reducirse al salario", explicó Plec. "Si (la administración) no puede darnos un alivio en nuestra semana laboral, esperamos una oferta salarial mejor que la que estamos viendo para compensarnos equitativamente".

Western se ha quedado históricamente rezagada con respecto a sus homólogas en materia salarial. Ahora, tras la revelación del ahorro de casi $3 millones en el presupuesto de la universidad, muchos miembros de WOUFT, como la instructora no titular Karla Hale, desean que ese dinero se invierta tanto en el profesorado titular como en el no titular.

"Los salarios (de Western) están muy por debajo de los de otros colegios comunitarios y universidades locales", explicó Hale. "En la actualidad, muchos de nuestros profesores no titulares tienen que trabajar a tiempo parcial, a menudo en otras universidades, para complementar sus salarios. Actualmente enseño en Chemeketa a tiempo parcial y me pagan más por crédito por enseñar allí como instructor a tiempo parcial."

El equipo de administración ha ofrecido al profesorado titular un aumento salarial medio del 4,2 por ciento para 2018-2019 y del 3,7 por ciento para 2019-2020. Además, al profesorado no titular se le ha ofrecido un aumento salarial del 3 por ciento para 2018-2019 y del 2,25 por ciento para 2019-2020. Carson Campbell, vicepresidente asociado y consejero general adjunto, cree que se trata de un aumento generoso para los recursos con los que cuenta la universidad.

"Durante el periodo de dos años, estos aumentos porcentuales superan en bastante los datos históricos recientes sobre la media nacional en aumentos salariales del profesorado", describió Campbell. "Además, (Western) ha ofrecido un aumento del 25%, $50.000 anuales, a los dólares invertidos en el desarrollo del profesorado". En total, la propuesta de la Universidad conlleva un coste de casi $1 millón en 2018-2019 y $1,5 millones en 2019-2020."

El presidente de WOUFT, Scott Beaver, espera que la administración ofrezca al profesorado, tanto titular como no titular, una remuneración competitiva y justa.

"Nadie se dedica a la enseñanza a ningún nivel para enriquecerse, pero nuestro profesorado trabaja muy duro para proporcionar a los estudiantes (de Western) una educación de primera categoría y debe ser compensado en consecuencia por sus esfuerzos diligentes y reflexivos", dijo Beaver. "Nuestra carga de trabajo ha aumentado, pero nuestra retribución no ha seguido el mismo ritmo. Nos gustaría que la dirección destinara más de los millones que ha descubierto recientemente a los salarios del profesorado, tanto de los que no son titulares como de los titulares, para ayudarnos a atraer y retener a los mejores profesores para nuestros estudiantes."

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Fotografía de: Paul F. Davis